1380年，朱元璋灭了胡惟庸九族，冤杀了上万人，马皇后心痛不已，故意问道："陛下，现在天下可太平？"老朱顿时怒不可遏："天下大事，一个妇人插什么嘴！"
眼前这个"妇人"，当年可是把滚烫的热饼揣进怀里，胸口烫出一片溃烂，就为了把食物悄悄递给被关在牢里、断了饮食的朱元璋。
那是1352年，朱元璋刚投奔郭子兴不久，遭人进谗，被囚禁起来，若不是马氏冒险送食，这条命早就没了。
那时候的朱元璋，还不是皇帝，马氏也只是郭子兴的义女，两个人都是从乱世底层挣扎过来的人。
马氏嫁给朱元璋，本是郭子兴的安排。马氏之父早年过世，临终前将年幼的女儿托付给好友郭子兴抚养。郭子兴待她如亲生，后来看中了麾下作战勇猛的朱元璋，便将马氏许配于他。
成婚之初，朱元璋不过是个小小千户，地位低微。郭子兴内部派系林立，旁人屡次在郭子兴面前说朱元璋的坏话，马氏为了保住丈夫，暗中在郭子兴夫人面前替他周旋说情，态度谦逊，行事稳妥，才一次次化解了危机。
胡惟庸案发之后，朱元璋以谋逆之名大肆株连，被牵连者上至朝堂重臣，下至府中仆役，前后延续十余年，冤死者逾三万。
宫中侍从整日噤若寒蝉，连走路都不敢出声。马皇后看着这一切，心里清楚朱元璋的真实想法。他要的不只是惩治胡惟庸，他要借这桩案子废掉丞相制度，把所有权力收归己手。
马皇后没有退缩，但也没有正面硬冲。那句"天下可太平"，是她特意设的一个口子，想引朱元璋自己去想，这样的杀戮算不算太平。
结果换来的是一顿怒斥。
就在胡惟庸案前后，马皇后还曾出面干预过另一桩案子。翰林学士宋濂，是明初最负盛名的文人之一，曾长期担任太子朱标的老师，却因孙子宋慎牵涉进胡惟庸党案，朱元璋要将宋濂一并处死。
马皇后得知后，当晚便对朱元璋说：民间百姓家请个教书先生，尚且以礼相待，不会因学生犯事就归罪先生；宋濂是太子之师，陛下若将其斩首，天下读书人如何作想，日后谁还愿意入朝效力？
朱元璋沉默片刻，次日宣布改判宋濂流放茂州。宋濂后来在流放途中病逝，终究没能回来，但至少逃过了刀下之死。
马皇后的这些举动，朱元璋不是不知道。他知道，却始终没有因此放软对胡惟庸案的追查。
在他看来，开国功臣、朝中权贵，个个都是潜在的威胁，必须提前清除，才能保住朱家的江山代代相传。这种想法根深蒂固，任何人的劝说都很难撼动。
马皇后劝不动，便换了一种方式。争执之后，马皇后开始缩减宫中供给，不着华服，日日粗食素食，为那些冤死的人祈福。
朱元璋看在眼里，心里多少有些触动，却依然没有收手。
1382年，马皇后病重，朱元璋急召名医入宫诊治。马皇后却拒绝服药，理由只有一句：若药石无效，陛下必迁怒医官，我不愿因自己之死而害了无辜之人。
这话说出来，朱元璋一时无言。马皇后临终前留下的嘱托，是希望朱元璋广开言路，亲近贤良之臣，以天下百姓为念。
马皇后去世后，朱元璋终身未再立皇后。然而，仅仅数年之后，郭恒案、蓝玉案相继爆发，株连之广、杀戮之烈，比胡惟庸案有过之而无不及。
那个曾经被一块烫饼救回性命的人，究竟还记不记得那份恩情？
大概记得。
只是记得，并不等于会因此而改变。
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