农家又叫重农学派，他们掌握农业知识，研究农圃之技，开展农业生产，多亲身从事农业劳动。
但作为自然科学学派，却也提倡某种人文思想，这也是先秦学派的特点，均关注人，富有人文情怀。同时，也时因为处在前所未有的大动荡、大变革、大发展时期，百家争鸣中无论哪家都避不开现实的政治问题，很核心的如：什么样的君民关系是合理的？统治与被统治者的关系如何规范等，这些属百家争鸣中的“治国之道”问题，因此，农家自然也有治国思想。
农家代表人物是许行，与孟子是同时代人，从《孟子•滕文公上》中孟子骂许行是“南蛮鴃[jué]舌之人”及说他“自楚之滕”来看，许行应是南方的楚国人，跟随他的门徒也有数十人，其中有两人叫陈相和陈辛，是亲兄弟，后来哥哥陈相与孟子论争，故留下姓名，为人所知。
关于农家的学术思想内容，由于农家著作都没有流传下来，只能从先秦其它著述中略知一二：
一是“君民并耕”理念，“贤者与民并耕而食，饔飧[yōngsūn]而治”（《孟子•滕文公上》）这话直接意思是：贤德的国君应和百姓一同耕种获得粮食，自己做早餐晚饭（先秦至秦汉，一般人一日两餐），即自己做饭并处理国事。
展开剩余77%“君民并耕”并非字面上理解的一定要君民一起种地，而是农家用农者的语言，道出的一个很大幅的君民平等观念，以平抑君权，提升民权，这种将君民并列，又以百姓生活中熟知的耕作为纽带，极易成为容易流传的学说口号，对当时社会、对儒家学说都容易带来大冲击。
二是反对统治者借合法征收或非法搜括来谋取私利，而对民众造成剥削。（“仓廪府库，是厉民而以自养也”（《孟子•滕文公上》）
三是农田耕作之法，即农业技术。见于《吕氏春秋•士容论》中的《上农》、《任地》、《辩土》、《审时》及《管子•地员》。
四是调剂丰歉等农业经济学的内容。见于《管子•揆度》。
五是主张按商品的质量、尺寸、数量等固定价格，反对商人居中剥削、抬高物价等欺诈行为。
农家自己与民同耕，又主张“君民并耕”。按照周代的礼制等级，在当时社会君主属于等级“金字塔”的顶端，尊荣而安富，而农民从事的是最辛劳，最低贱工作，在等级“金字塔”卑微的底端，两者是悬殊的两个极端。农家却将他们平摆一起，要“君民并耕”，这无疑是灭“君主之尊”、灭“天子之尊”，打破“君”在现实政治中的独尊、独富地位。
居然让领导下基层一起干活，让一些学派不爽，尤其儒家听了很火。
儒家是奉行严格的君臣等级制的，这让推崇“君君臣臣”等级思想的儒家情何以堪。何况儒家属研究统治术的，儒家弟子的职业规划就是先谋一官半职，远期理想是成辅佐之臣，许多儒家弟子就是为官当领导的，没有当的也都在奔去当官的路上。他们偶尔关心农事是统治需要，实际是不屑于干农活的，鲜活的例子是“攀迟问稼”，儒家弟子攀迟或是童真未泯，或是一时冲动，居然要孔子教他种地，都是要当官的人，能说这种话吗？于是孔子直指攀迟是小人。
现在，农家居然让“大人”和“小人”们一起种地，于是，可想而知，农、儒碰撞就理所当然了。
许行在自己的母国楚国应该也是没得到重视，于是带着几十弟子到了北方滕国(今山东滕州)找较开明的国君滕文公，要了一块地发展农业，而孟子效仿孔子带领门徒周游各国，也到了滕国，于是穿着粗布短衣、身背农具的农者和峨冠博带的儒者在山东的滕国相遇，有了一场论争，史称“农儒论争”。（见于《孟子•滕文公上》）
与要“正人心、息邪说”的孟子论辩的是农家门徒陈相，在先秦诸子的著作中，凡有记载与别的学派论辩，结果一般都是自家占上风，儒家著作也不例外，这次辩论中孟子说陈相背师弃学（陈相原是陈良弟子，陈良可能是儒家或是农家中思想接近儒家的一派）、市价不二等，都是无足轻重的，关键是孟子以合理的社会劳动分工来为其“劳心者治人，劳力者治于人”的统治与被统治的等级分工辩护，以此反驳农家的“与民并耕”。
“农儒论争”貌似儒家赢了，实际上孟子的说法经不起推敲，因为孟子偷换了概念，各尽所能的社会分工是自然的、合理的，但国君与生俱来的君主地位却不是自然的、合理的，非各尽所能的自然分工安排，他能当君主，因为他是“官二代”，且还一般是“官二代”里的嫡长子，而非因为他一定有当国君的才能，却是人为的血统论的安排，这是违背天道，违背自然的，与社会劳动分工是不同的概念，不能用来类比推论。
而农家反对的也不是合理的社会分工，因为陈相跟孟子说，按社会分工他们也只能生产农作物，也要和其它各行各业交换互通的。农家反对的是儒家推崇的森严的君臣等级思想，而儒家在意的是农家思想会“乱上下之序”，两家的君民平等与君臣等级观念是不可调和的，所以陈相最后虽然没再说啥，但也没被孟子说服，各走各道，还是回去跟许行继续搞农业。
按《汉书•艺文志》的著录，农家著作共有“九家百一十四篇”，其中确定为先秦农家著作的有3家54篇：《神农》20篇、《野老》17篇、《宰氏》17篇，其余为汉朝人的作品。
因农家著作多为农圃之技，故多能躲过秦始皇的《焚书令》，但其又提“君民并耕”，不容于后来纯儒家社会的等级尊卑制度，到汉代逐渐成为纯农学，少提社会思想理念，汉中期后逐渐走向衰微，都没有著作流传下来。后人只能从《管子》、《吕氏春秋》、《淮南子》等书中得窥一二。
农家重农，而法家首重耕战，亦重农事。所以农家、法家也有些交集。
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